Bibl. Univ., Vol. IV, No. 4, octubre-noviembre de 1989
La
nueva biblioteca de Alejandría
Antonio Ruiz Mariscal
Universidad
Nacional Autónoma de México
Centro
de Información Científica y Humanística
Recientemente
ha arrancado el proyecto de construir una nueva biblioteca en Alejandría,
Egipto (R.A.U.), siguiendo la tradición de la célebre biblioteca de la antigüedad
que existió en la misma ciudad.
En
este artículo se describe brevemente este proyecto, cuáles son sus objetivos y
características.
Introducción
El
26 de junio de 1988 se colocó la primera piedra de lo que será la nueva
Biblioteca de Alejandría, Con esto se inicia un proyecto por demás ambicioso y
que, dado los esfuerzos de los muchos individuos y organizaciones involucrados,
a la par que por el significado histórico que tiene, no puede sino interesar el
conocer algo más del mismo.
La
antigüa biblioteca de Alejandría
Tras
la muerte de Alejandro Magno y la división de sus conquistas entre sus
generales, surge en Alejandría una
nueva ciudad, que bajo los Tolomeos, Tolomeo I Soter y Tolomeo II Filadelfo
especialmente, alcanza un desarrollo notable (360 a. de C. ...).
Entre
las acciones que estos primeros reyes de la Alejandría griega impulsan,
estuvieron la construcción del Soma o Mausoléo, donde se conservaba el cuerpo
de Alejandro Magno; el Faro, una de las siete maravillas del mundo antiguo; el
gran templo del dios de la ciudad, el Serapeum y un Museo, o “lugar de las
musas, hijas de la diosa de la memoria", en el que se cultivaron todas las
áreas y las ciencias. Para este efecto incluye un observatorio, un zoológico,
jardines botánicos, salas de conferencias y una biblioteca.
La
biblioteca tuvo un desarrollo por demás notable, gracias en gran medida a lo
acertado que fueron los nombramientos de sus bibliotecarios en jefe, dentro de
los cuales hay que destacar al primero, Demetrio de Falera, quien tras haber
sido tirano en Atenas por 10 años, fue invitado por el primer Tolomeo para
dirigir la naciente biblioteca, labor que realizó hasta su muerte.
Las
políticas que rigieron fueron en gran parte su obra, y dentro de éstas hay que
destacar el esfuerzo por obtener materiales de todas partes del mundo conocido.
Es célebre el hecho de que barco que atracaba en el puerto de Alejandría,
era revisado y aquel rollo
o papiro que se encontrase, era retenido temporalmente para ser copiado. Se
consiguieron materiales babilonios, egipcios, griegos y latinos entre otros
muchos. Un esfuerzo sobresaliente que se recuerda, fue la traducción del
Antiguo Testamento al griego para tener copias del mismo en el idioma, de la
ciudad.
La
antigua Biblioteca de Alejandría creció de tal forma, que llegó a tener, al
menos eso afirma la tradición, 700,000 rollos de papiro, cubriendo la gran
mayoría de la producción escrita de la antigüedad.
Tuvo dos edificios, uno en el Bruchium y otro en el Serapeum.
Cabe
destacar que fue una biblioteca con catálogo y que abrió sus puertas a todo
aquel estudioso que tuviera interés o inclinación por utilizarla.
Otros
bibliotecarios famosos fueron Calimaco, Zenódoto, Eratóstenes, Apolonio, Aristófanes
y Aristarco entre otros muchos más hombres de ciencia y letras notables de la
antigüedad.
Durante
los cerca de 1000 años de existencia de la Biblioteca de Alejandría, desde
aproximadamente el año 306 a. C. hasta el 641 d. C. sufrió muchos percances,
entre los que se mencionan el fuego del año 47 a. C., durante la estadía de
Julio César en Alejandría, la quema de los libros de alquimia ordenada por el
emperador Diocleciano, la destrucción del Serapeum por una turba de cristianos
bajo el mando del patriarca Teofilo, en el año 391 d.
C. Y finalmente la destrucción definitiva del edificio del Bruchium,
tras la toma de la ciudad por los Arabes bajo Amrou.
Según se dice, el califa Omar dio la orden para que durante 6 meses
ardieran los 4,000 baños, entre públicos y privados que tenía la ciudad, con
todos los rollos de la biblioteca, con aquella frase de que "si están a
favor del Corán están de más, y si están en contra son perniciosos".
Si
bien hay quienes cuestionan, como lo hace Gibbon en "La decadencia y caída
del imperio romano", que así haya sucedido al final, pues la historia de
los baños y la frase del Califa, la da un autor que escribió 600 años después
de los hechos referidos, lo cierto es que la biblioteca fue finalmente
destruida.
Algunos
de sus materiales se habían dispersado y copiado, gracias a lo cual si bien
mucho se perdió un conjunto de materiales valiosos se conservaron.
Algunas copias lo fueron a través de las bibliotecas de los conventos y
monasterios cristianos que surgieron desde el siglo V, otros en traducciones árabes
que hasta el día de hoy se siguen descubriendo y otros finalmente a través de
Bizancio que los conservó y atesoró durante otros 800 años, hasta que en el
renacimiento se revivió notablemente el estudio, imitación y difusión de los
materiales clásicos.
Independientemente
de estos materiales, la biblioteca fue un estímulo para el florecimiento de la
cultura en la antigüedad. Es muy difícil poder estimar que tanto debieron a ella los
innumerables estudiosos que la aprovecharon en las múltiples creaciones
literarias y científicas de los griegos y romanos que forjaron la civilización
occidental. Lo cierto es que 1000 años
de esfuerzos por preservar y difundir el conocimiento no pasaron ni pueden pasar
desapercibidos.
Alejandría
fue perdiendo su preeminencia como ciudad comercial y cultural durante la edad
media, en donde su decadencia fue por demás notable.
Continuaría ésta hasta la era moderna y así por ejemplo del medio millón
de habitantes de los primeros siglos de la era Cristiana, a principios del siglo
XIX solamente había 7,000 habitantes en la misma, la mayoría viviendo en
chozas miserables. Más adelante,
sin embargo empieza un lento reflorecimiento de la ciudad, la cual viene ahora a
reafirmarse con el proyecto de la "Nueva Biblioteca de Alejandría".
La
nueva biblioteca de Alejandría
Desde
1974, la Universidad de Alejandría ha realizado esfuerzos para que se adoptara
el proyecto de revivir la antigua biblioteca. Estos esfuerzos fueron apoyados
por los Ministerios de Educación Superior y Relaciones Exteriores de Egipto y
finalmente por la Delegación permanente de Egipto ante la UNESCO., todo lo cual
culmina en 1988 con el proyecto formal patrocinado por el gobierno Egipcio, la
U.N.E.S.C.O. y el U.N.D.P. (Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas).
Así,
se ha lanzado un llamado para que instituciones y personas de todas partes del
mundo apoyen este excepcional proyecto, a fin de cubrir los costos tanto del
edificio como de las colecciones que contendrá.
Los
objetivos específicos del proyecto son:
Lograr
que Alejandría tenga la gloria que tuvo en tiempos antiguos, gracias a su
biblioteca.
Crear
una institución que sea famosa en la región por la calidad de sus
servicios y la riqueza de sus acervos.
Complementar
las bibliotecas de investigación existentes en la región.
La
biblioteca será una biblioteca de investigación pública, abierta a cualquiera
que necesite algunas de las facilidades o recursos que poseerá.
Tendrá un catálogo computarizado que estará disponible no sólo en la
biblioteca, sino en otras universidades de la región, siendo el centro de una
red bibliográfica que cubrirá todas las fuentes documentales locales.
Se
pretende que el manejo de la biblioteca esté en su totalidad automatizado.
Habrá secciones especiales con equipo moderno para proyectar películas
y transparencias, para imprimir y copiar materiales utilizando microformatos,
casettes, videocasettes, videodiscos, discos compactos y demás.
Para
garantizar un adecuado funcionamiento de la misma, contando con personal
eficiente y altamente calificado, se tendrá en el mismo edificio una Escuela
Internacional de Estudios de Información.
La biblioteca tendrá seis departamentos además del Centro de Conferencias y de la Escuela Internacional de Estudios de Información, los cuales se pueden apreciar en el organigrama respectivo:
Cuando
la biblioteca empiece a funcionar, lo cual se espera sea en 1995, tendrá un
volumen inicial de 200,000 títulos los cuales se espera alcancen rápidamente
la cifra de 4,500,000 volúmenes, para lo cual tendrá un área de 60,000 m2
un personal calculado en 530 personas y posibilidades de atender en todo momento
a 2,500 usuarios.
A continuación se da una tabla detallada de los acervos, personas y áreas de las diferentes secciones de la biblioteca.
Unidad | Colección | Usuarios | Personal | Área de trabajo |
Depto. de Actividades Culturales | *20,000 v. | *380 | 34 | 2,700 m2 |
Depto. Colecciones de Libros | 3'880,000 v. | 1,800 | 93 | 28,500 m2 |
y Revistas | 260,00 r. | |||
Depto. Colecciones Especiales | 150,000 v. | 250 | 48 | 4,200 m2 |
40,000 r. | ||||
20,000 p. | ||||
1,000,000 e. | ||||
50,000 m. | ||||
Depto. Servicios Administrativos | 52 | 800 m2 | ||
Depto. Servicios Técnicos | *5,000 v. | 142 | 2,000 m2 | |
Depto. Servicio Apoyo Operativo | 129 | 8,000 m2 | ||
Esc. Intern. Estudios de Información | 32 | 2,400 m2 | ||
Centro de Conf. y Serv. Aux. | 1,800 m2 | |||
Total | 4'030,000 v. | 2,050 | 530 | 50,400 m2 |
v = volumen
r = revista p = partitura musical m = mapas e = doc. especiales |
300,000 r. | |||
20,000 p. | ||||
50,000 m. | ||||
1'000,000 e. | ||||
*25,000 v. | *380 |
Ubicación
Específicamente
estará ubicada en terrenos cercanos a la Universidad.
Se
han definido y elaborado diagrama de flujos de información para cada
departamento y unidad de la biblioteca y los detalles de los mismos se han
distribuido, gracias a la UNESCO, a
muchos grupos e instituciones interesadas en el mundo.
Ciertamente
es un proyecto en plena marcha.
Dentro
de sus acervos hay que destacar el hecho de que en esta nueva biblioteca estarán
muchos manuscritos árabes, actualmente dispersos en mezquitas, archivos y
colecciones de la región. También habrá un gran número de obras modernas.
Secciones
especiales
Se
planean varias secciones en cada departamento, dentro de las cuales podemos
destacar:
Departamento
de Actividades Culturales.
Museo
de caligrafía
Museo
de historia de la ciencia
Biblioteca
para jóvenes
Sala
de conferencias, exhibición,
Departamento
de Libros y Revistas
Referencia
Geografía,
arqueología e historia
Historia
de las artes
Lenguajes
y literatura
Ciencia
y tecnología
Departamento
de Colecciones Especiales
Medios
electrónicos y audiovisuales
Manuscritos
y libros raros
Mapas
geográficos y geológicos
Música
En
general ésta nueva biblioteca será un centro que estimule un desarrollo
cultural de alto nivel, lo cual la acerca más al papel que la antigua
biblioteca tuvo.
El
tener una biblioteca que concentrase el saber del mundo en la forma en que la
antigua biblioteca de Alejandría lo hizo, es ciertamente muy difícil en la
actualidad. Se necesitaría una
biblioteca con más de 50 millones de títulos únicamente en lo que a libros se
refiere. Hay actualmente muchas
grandes bibliotecas en varios países, con historias y valores propios.
Esto finalmente habla de la mayor dispersión del saber y de los varios
focos de desarrollo científico, artístico y técnico que hay en la actualidad.
La
nueva Biblioteca de Alejandría, sin embargo, permitir que esa región del mundo
vuelva a ser un foco de desarrollo intelectual importante, si no el más
importante si al menos mucho más de lo que es actualmente.
Al
hablar de la Biblioteca de Alejandría hay que recordar que si bien se tuvieron
muchos percances en su historia, guerras, incendios y saqueos, estos aún
existen y son una amenaza real. Un
ejemplo reciente lo es la biblioteca pública de los Ángeles.
Sin embargo, al contemplar los hechos recordamos que si la antigua biblioteca
desapareció
en el siglo VII, d. de C., 300 años antes historiadores de la época refieren
como muchos anaqueles o nichos ya no contenían los rollos o papiros de antaño;
como se habían descuidado las colecciones así como la adquisición de nuevos
materiales.
Finalmente
una biblioteca es un reflejo de su época y del espíritu que la mueva. La
antigua biblioteca murió realmente cuando el espíritu que la infundía se apagó.
La
nueva Biblioteca de Alejandría puede llegar a ser un centro de conservación y
desarrollo intelectual por muchos siglos o no serio nunca.
Independientemente de apoyos materiales y políticos, es necesario que
haya efectivamente personas, estudiantes e investigadores que la utilicen. Sólo
gracias a este interés al espíritu de los usuarios, de los bibliotecarios y
especialistas en información es como ésta nueva Biblioteca de Alejandría,
al igual que cualquiera de sus hermanas bibliotecas del resto del mundo, existirán
y florecerán como verdaderos templos del saber y del espíritu.
Bibliografía
Clavel,
Jean Pierre; Meissner Jan. Bibliotheca
Alexandrina. Architectural Brief and Competition Rules. UNESCO,
París 1988.
Gibbon,Edward.
Decline. And Fall of the Roman Empire. Everymen’s Library
edition, 6 vols. 1978
Parsons,
Edward Alexander. The Alexandrian Library, glory of the Hellenic World.
Elsevier Press, 1952
UNESCO.
Bibliotheca Alexandrina. Organigramme
Chart, Fig. 01; Floor Area Required: General Table, Fig. 12; Map. Of the
Local District, Fig. 18. UNESCO,
París, 1988
UNAM. Dirección General de Bibliotecas
Ciudad Universitaria
México, D. F.